Le duel

entre Ingres et Delacroix est assez superficiel. En lisant Delacroix en détail, on s’aperçoit qu’il rejoint Ingres sur beaucoup de points. Ils ont même une grande admiration commune : la peinture de Titien.

La violence qu’ils mettent dans leurs diatribes l’un contre l’autre n’est en fait que l’expression de leur amour passionné pour l’art. Comme deux hommes qui se disputeraient la même femme, l’un disant : « Elle a les plus beaux yeux de la Terre » ; l’autre répondant : « Tu es fou, ce sont ses courbes qui sont incomparables, tu ne sais pas l’aimer ! »

Où est passée la femme d’Ingres et de Delacroix ?

À propos de canons

de beauté, un ami peintre se plaint de ne pas trouver un modèle qui, physiquement et dans ses gestes, ses poses, incarne la beauté contemporaine, du moins l'esprit contemporain. Quel naturalisme !

Je me demande quel genre de fille il faut chercher… Une métisse ? ou bien une fille qui s'habille en homme ? Une top-model ? une actrice de cinéma ? français ou américain ? ou bien une caissière ? Une caissière métisse américaine d'origine française qui s'habille en homme et a joué de petits rôles au cinéma avant d'échouer dans un supermarché ; après il faut décider cette femme à se mettre à poil ; vu le salaire-horaire d'une caissière, ça ne devrait pas être bien difficile. Mais ne vaut-il mieux pas un peu d'idéalisme, définir comme Vinci ses propres canons de beauté…

À la Renaissance,

au début du XVIe siècle, la technique de la peinture à l'huile, améliorée par les Van Eyck, a permis aux peintres de faire de tels progrès, un grand bond en avant, que ceux-ci se sentent tout proches de la beauté parfaite en art.

Léonardo, qui se pique de science, essaie même de la mettre en équation, du moins ce sont ses propres canons de beauté qu'il définit, pour lui et ses imitateurs.

Il ne faut pas exagérer,

il y a quand même un certain nombre de modèles qui n’ont aucun complexe et qui font ça uniquement pour l’argent, puisque c’est une activité généralement assez bien rémunérée.
Reste que comme nous n’avons pas l’habitude d’évoluer nus en société, celà suppose une certaine dose d’impudeur. Donc, idéalement, le modèle nu parfait, c’est sans doute celui qui pose involontairement.
Peindre la pudeur nue… On comprend que le thème de Suzanne et les vieillards, un des sommets de l’érotisme en Occident, ait tant inspiré les peintres.

Le dilemme du modèle nu,

c’est qu’il s’agit toujours de quelqu’un de plus ou moins exhibitionniste. Et l’exhibitionnisme est souvent motivé par un complexe d’infériorité physique. Le modèle estime que son corps tout entier ou telle partie de son corps ne correspond pas aux canons et présente des défauts.
Or, ce qu’il faut d’abord, avant même certains critères physiques particuliers, c’est que le modèle soit "naturel" ; qu’il pose nu exactement comme s’il était vêtu.

Un exemple ? Récemment je croquais un homme nu (pas celui du croquis ci-dessous), un modèle expérimenté pourtant, et réputé, et il m’est très vite apparu évident et gênant que, s’il était plutôt “fier” de son corps dans l'ensemble, son visage ne le satisfaisait pas. Aussi faisait-il en sorte de prendre des poses où ses longs cheveux venaient masquer son visage.

Un grand pédagogue,

Rembrandt, dont les leçons sont connues grâce à certains de ses disciples, pour ne pas dire de ses apôtres, Rembrandt insistait lors des séances de modèle vivant, sur le dessin des pieds, des mains et du visage. Parfois il corrige un dessin : « Mettre plus les visages en valeur ! ».

On peut sans doute dire de tous les artistes chrétiens, pas seulement de Rembrandt, qu'ils sont "expressionnistes".

À Paris

il y a des modèles français, mais aussi pas mal d'Allemands ou d'Espagnols, souvent venus de l'école des Beaux-Arts. Si ça se trouve, il y a plus d'élèves aux Beaux-Arts, désormais, à poser qu'à dessiner. Drôle de retournement…

Le caractère du modèle

a-t-il de l'influence sur le peintre et son travail ? Delacroix est de cet avis : un modèle bête peut abêtir un peintre.

Quelles qualités un modèle nu doit-il avoir ? La première, c'est qu'il ne doit pas "se planquer". Paradoxalement - pour un modèle nu -, c'est assez fréquent d'adopter des postures pas très franches, "fuyantes".

Le “nu” féminin

ou masculin est un des sujets favoris des peintres classiques. Mais on considère que c’est le peintre Jacques-Louis David (1748-1825), républicain proche de Robespierre avant de devenir le peintre officiel du régime napoléonien, le “père” de l’académisme moderne ; il a systématisé l’apprentissage du dessin par les novices d’après le modèle vivant, nu, posant sur une sellette. Cet académisme s’est perpétué à travers Guérin, Géricault, Ingres, et même Delacroix, jusqu’au milieu du XXe siècle en Europe, avant que l’art occidental qui dominait jusque là ne subisse des influences extérieures fortes, celle de l’art nord-américain notamment, à tel point que l’académisme de David a passé de mode.
Il subsiste cependant encore quelques ateliers où le nu est enseigné de façon plus ou moins académique, comme la base du langage pictural, ou du moins comme une manière d’apprendre à comprendre les formes vivantes avant d’en créer de nouvelles.

(Croquis d'un modèle espagnol posant quelques minutes seulement, pour apprendre à synthétiser le mouvement.)